Orsakir slöngutæringar

Málmurinn hvarfast við súrefni í andrúmsloftinu og myndar oxíðfilmu á yfirborðinu. Járnoxíðið sem myndast á venjulegu kolefnisstáli heldur áfram að oxast, sem veldur því að ryðið stækkar og myndar að lokum göt. Hægt er að verja yfirborð kolefnisstáls með rafhúðun með málningu eða oxunarþolnum málmum (eins og sink, nikkel og króm), en eins og við vitum öll er þessi vörn aðeins þunn filma. Ef hlífðarlagið er skemmt byrjar stálið undir að ryðga.
Tæringarþol ryðfríu stáli slöngur fer eftir króminnihaldi. Þegar krómið er bætt við 10,5% eykst tæringarþol stálsins verulega. Hins vegar, þegar króminnihaldið er hærra, þó enn sé hægt að bæta tæringarþolið, er það ekki augljóst. . Ástæðan er sú að stálblendi með króm breytir gerð yfirborðsoxíðs í svipað og myndast á hreinum krómmálmi. Þetta þétt viðloðandi krómríka oxíð verndar yfirborðið fyrir frekari oxun. Svona einstaklega þunnt oxíðlag og náttúrulegur ljómi ryðfríu stályfirborðsins sést í gegnum það, sem gefur ryðfríu stálinu einstakt yfirborð. Þar að auki, ef yfirborðslagið er skemmt, mun óvarið stályfirborð bregðast við andrúmsloftinu til að gera við sig og endurmynda "passivation filmuna" til að halda áfram að vernda.